Bien qu’il s’en défende, Rupert Stadler, président d’Audi AG n’était pas l’an dernier aussi précis ni enthousiaste sur le véhicule électrique qu’aujourd’hui. "La voiture électrique abordable et à coût raisonnable sera pour un avenir lointain", disait-il en mars 2009. Certes, il ne se contredit pas, mais il met désormais en avant les réalisations du groupe et assure que "la propulsion électrique sera la technologie du futur".
Ainsi, ce mardi 9 mars, lors de la conférence de presse des résultats financiers de 2009, Rupert Stadler a longuement évoqué la stratégie électrique du constructeur. Ces derniers mois, Audi a multiplié les démonstrations avec trois concepts e-tron (dénomination maison de cette technologie) : le premier montré à Francfort en septembre dernier est équipé d’un moteur électrique dans chaque roue (ce qui en fait également un véhicule 4 roues motrices) il devrait être produit en petite quantité en 2012, le deuxième montré à Détroit en janvier est un coupé sportif équipé de deux moteurs électriques, tandis que l’Audi A1 e-tron montré à Genève la semaine dernière est équipée d’un moteur électrique et d’un générateur qui recharge la batterie.
Trois approches différentes qui permettent à Audi d’explorer plusieurs possibilités pour "trouver les meilleures technologies possibles", explique le dirigeant.
L’Audi A1 e-tron est équipé d’un moteur électrique transversal avec batterie lithium-ion et d’un petit moteur thermique qui accroît l’autonomie de la voiture, jusqu’à 200 km, en rechargeant la batterie. Les émissions de CO2 sont réduites à 45g/km, ce qui correspond à une consommation de 1,9l au 100 km.
La voiture électrique est désormais un sujet de recherche important pour Audi avec 350 personnes à 100% sur le véhicule électrique, a souligné Rupert Stadler. Audi travaille ces questions dans le cadre d’un projet "e-performance" lancée en janvier 2009 et mène également des projets de recherches en relation avec des scientifiques et partenaires industriels dans le cadre d’une plateforme (à l’appellation identique) "e-performance".
Ruppert Stadler a précisé qu’Audi investirait 5,9 milliards d’euros sur la période 2009 à 2012 dans le développement de nouveaux produits, l’optimisation des moteurs traditionnels, le développement des technologies de motorisation du futur et l’allègement des véhicules.
Audi ne donne ni produit ni date précise pour une production en série de véhicules électriques. "D’ici 2020, notre approche se fera par le haut avec une voiture de sport haut de gamme compte tenu du pouvoir d’achat forcément plus élevé de cette clientèle", a dit Ruppert Stadler. En attendant, Audi lancera plusieurs modèles hybrides dont le premier sera le Q5 au début de 2011. A Genève, le constructeur présentait une A8 2.0 TFSI (245 ch, 6,2l/100 km et 144 g de CO2/km) hybride.
Rupert Stadler ne s’avance pas sur les volumes que pourront représenter les véhicules électriques, compte tenu de leur surcoût et donc de leur dépendance aux aides d’Etat. "S’il y a une demande nous aurons une offre mais à son juste prix", a-t-il dit.
Florence Lagarde