Coface (*) prévoit un léger rebond (+0,9%) des défaillances en 2020 en France,"principalement en raison du ralentissement attendu dans le secteur de la construction, qui a été largement tiré par les travaux publics en 2019 à l'approche des élections municipales et qui devrait ralentir ensuite, explique Bruno de Moura Fernandes, économiste de Coface.
L’automobile pourrait aussi être touchée, Coface ayant classé le secteur en risque d’impayés "élevé" en France (et dans le reste du monde) et même en risque "très élevé" au Royaume-Uni, avec l’incertitude sur le Brexit.
En 2019 (à fin octobre), le nombre de défaillances d’entreprises a baissé (-3,3%) en France pour la quatrième année consécutive. Dans le secteur automobile, les défaillances ont aussi reculé de 2,3% mais, en termes d’effectifs, c’est 20% d’emplois en plus qui ont été affectés. En effet, explique l’économiste, "d’un côté, les défaillances ont baissé chez les garagistes (-2%), qui emploient peu de salariés, et les concessionnaires (-5%) mais elles ont augmenté dans l’industrie automobile (+23%) et le commerce de gros de pièces (+9%), touchant des entreprises aux effectifs plus importants. La baisse de la production automobile en France associée à la chute du Diesel a eu un impact sur les équipementiers les plus fragiles de rang 2 et 3 et cela risque de se poursuivre en 2020", dit-il.
"En Europe, aux Etats-Unis et en Chine, l’incertitude pèse sur la confiance des consommateurs alors que le basculement de l’offre vers l’électrique doit encore trouver sa demande", poursuit Khalid Ait-Yahia, spécialiste de l’automobile chez Coface.
Dans le même temps, l’industrie automobile est fragilisée par une baisse de sa rentabilité (voir graphique), liée à la baisse des ventes mondiales et aux importants investissements à consentir pour faire sa transition énergétique. La dette nette des constructeurs et surtout des équipementiers est en forte hausse (voire graphe) et "pourrait générer des difficultés et une nouvelle vague de rapprochements/acquisitions si la demande n’est pas au rendez-vous", estime-t-il.
Xavier Champagne

(*) Coface est une référence en matière d'assurance-crédit, de gestion des risques et d'économie mondiale. En 2018, Coface comptait environ 4 100 collaborateurs et a réalisé un chiffre d'affaires de 1,4 milliard d'euros.