BMW vient de signer un contrat d'approvisionnement de lithium sur 5 ans (de 2020 à 2024) auprès du chinois Ganfeng. "Le volume de commandes projeté est de 540 millions d’euros, a déclaré Andreas Wendt, responsable des achats du groupe BMW. De cette façon, nous sécurisons 100% de nos besoins en hydroxyde de lithium pour nos batteries de cinquième génération", batteries qui équiperont notamment l’iX3, le SUV électrique que BMW commercialisera à partir de mars 2020.
A la différence du cobalt, le lithium est actuellement considéré comme irremplaçable dans les batteries dans un avenir prévisible. Il est donc essentiel pour les constructeurs de sécuriser son approvisionnement, d’autant plus que la demande mondiale de lithium devrait plus que doubler d’ici 2023, selon les prévisions des experts.
"Avec 25 modèles électrifiés dans notre gamme d'ici 2023, dont plus de la moitié entièrement électrique, nos besoins en lithium ne vont cesser de croître : D'ici 2025, nous prévoyons que nous aurons besoin d'environ sept fois la quantité que nous utilisons aujourd'hui", explique-t-il.
Le choix de Ganfeng n’est pas uniquement économique : "Nous sommes pleinement conscients de nos responsabilités environnementale et sociétale, souligne Andreas Wendt. Le lithium et les autres matières premières doivent être extraits et traités dans des conditions éthiquement responsables".
Or, Ganfeng extrait du minerai de plusieurs mines situées en Australie, dans des conditions éthiques satisfaisantes pour le constructeur.
Volkswagen, qui a également signé un contrat d’approvisionnement avec Ganfeng en début d’année soulignait que l’Australie était "un pays doté d'un système politique stable, d'un degré élevé de transparence et de normes environnementales ambitieuses".
A partir de 2020, BMW s'approvisionnera directement en lithium mais aussi en cobalt pour les fournir à ses deux fabricants de piles, CATL et Samsung SDI. "Le cobalt proviendra directement de mines en Australie et au Maroc à l'avenir", indique le groupe qui publie déjà les pays ou ses fournisseurs s’approvisionnent en cobalt (avec le nom et l'emplacement des fonderies et des raffineries).
BMW a également sécurisé ses approvisionnements en cellules jusqu'en 2031 en signant des contrats pour 7,3 milliards d’euros auprès de CATL et pour 2,9 milliards d'euros auprès de Samsung SDI.
A fin 2019, le groupe BMW aura mis sur les routes plus d'un demi-million de véhicules hybrides ou électriques. D'ici 2021, le groupe BMW commercialisera cinq véhicules 100% électriques : la BMW i3, déjà vendue à plus de 160 000 unités à ce jour ; la Mini entièrement électrique (fabriquée à Oxford) en cours de lancement ; la BMW iX3 en 2020 (produite à Shenyang) et, en 2021, la BMW iNext (à Dingolfing), et la BMW i4 (à Munich).
Xavier Champagne