En 2007, PriceMinister voulait frapper fort et donner naissance à un "mastodonte" de l’annonce VO sur Internet en faisant l’acquisition de groupe Mixad issu de la fusion de Mixad et de 321 auto*. "Dans le domaine de la petite annonce, pour se distinguer des autres sites, il est indispensable de figurer dans le top 3 en matière d’annonces et d’audience", expliquait alors Pierre Kosciusko-Morizet,  président directeur général de PriceMinister. Et dans le secteur automobile, comme dans les trois autres secteurs où PriceMinister est présent (achat vente garanti, immobilier et voyage), le groupe a réussi son pari puisque l’ensemble de ses quatre marques (avec Auto-Evasion) enregistre un volume d’audience (2,5 millions de visiteurs uniques, hors  visites sur les sites du réseau Mixad) qui le hisse à la seconde place du marché de la petite annonce VO sur Internet (derrière l’ensemble La Centrale/Caradisiac).
"Certes, mais nous n’avons pas réussi à être le numéro 2 dans l’esprit des professionnels et des particuliers", constate aujourd’hui PKM qui attribue ce manque de reconnaissance "à l’absence d’une marque forte".
"Plusieurs options se présentaient donc à nous : injecter des millions d’euros dans la communication pour soutenir une de nos marques, racheter un opérateur ou permettre à une marque déjà solide sur le marché d’atteindre une taille critique". "Compte tenu de la situation économique actuelle", le groupe a opté pour la troisième solution.
PriceMinister a donc cédé à L’argus sa société Mixad/321 auto pour une somme que le dirigeant n’a pas souhaité révélé. "Cette opération va permet à L’argus de devenir la première place de marché automobile avec plus de 7 millions de visiteurs par mois", note un communiqué du groupe.

 

Partenariat entre PriceMinister et L’argus
Mais PriceMinister ne signe pas là sa sortie du marché automobile. En effet, l’accord de cession prévoit un second volet portant sur la signature d’un partenariat entre les deux acteurs. Le groupe PriceMinister va en effet confier la gestion de son activité automobile, sous la marque PriceMinisterAuto.com, à L’argus. Concrètement, PriceMinisterAuto intègrera les petites annonces VO de la nouvelle entité L’argus-Mixad-321auto. L’argus bénéficiera ainsi de l’audience de PriceMinister (2ème site de e-commerce français en termes d’audience et 9,2 millions de membres) en échange d’un partage de revenus sur les annonces.
Emilie Binois

(*) : Mixad, premier réseau français d’annonces en marque blanche, propose de mutualiser les annonces de plusieurs sites pour leur permettre d’élargir leur portefeuille de petites annonces. Chacun des sites membres du réseau Mixad bénéficient ainsi des annonces des autres membres (Alice, Quotidien Auto, Auto Journal.fr…). 321 auto est pour sa part l’éditeur des sites 321auto.com et 321moto.com.