Terres rares : Bruxelles prépare des initiatives pour les secteurs affectés

   La Chine est le premier producteur mondial de terres rares, des matériaux essentiels pour le numérique, l'automobile, l'énergie ou encore l'armement.

   Le géant asiatique a annoncé ce mois-ci de nouveaux contrôles sur l'exportation de technologies liées à ces terres rares, au grand dam des Etats-Unis et de l'Europe.

   Le vice-président de la Commission européenne Stéphane Séjourné a réuni en visioconférence des dirigeants des secteurs les plus concernés : automobile (Forvia, Volskwagen, Stellantis), espace et défense (Airbus et Safran), éolien (Vestas, Siemens, Enercon), semi-conducteurs (Bosch) et chimie (Solvay).

   Sans oublier des entreprises liées à des projets dans les terres rares soutenus par l'UE, comme le groupe belge Umicore.

   Compte tenu des situations très variées d'un secteur à l'autre, les participants ont convenu qu'une solution unique à court terme est "peu probable", a rapporté le cabinet de M. Séjourné.

   Ce dernier a souligné qu'il fallait "agir simultanément sur plusieurs fronts", et a assuré que l'UE préparait différentes initiatives, notamment en matière de centres d'achat et de stockage communs, ou dans le recyclage des terres rares, a-t-on ajouté de même source.

   L'UE se mobilise aussi au niveau diplomatique. Le Commissaire européen chargé du Commerce, Maros Sefcovic, avait annoncé la semaine dernière travailler à une "réponse coordonnée" à la Chine avec ses partenaires du G7.

   L'Union européenne a déjà protesté publiquement contre les nouvelles restrictions annoncées par Pékin, affirmant qu'elles contraignaient des entreprises de ses pays membres à arrêter leur production et causaient des préjudices économiques le long des chaînes d'approvisionnement.

   Depuis avril, la Chine avait déjà instauré un système de licences pour certaines exportations de terres rares, provoquant des remous dans plusieurs filières à l'échelle mondiale.