11/09/2025 - #Hyundai
Washington dit rester ouvert aux investissements de Séoul après avoir arrêté des centaines de Sud-Coréens
Par AFP
(AFP) - Washington a assuré mercredi qu'il restait ouvert aux investissements de la Corée du Sud, qui a envoyé aux Etats-Unis un vol charter afin de rapatrier des centaines de ses ressortissants arrêtés la semaine passée par la police de l'immigration américaine.
Quelque 475 personnes, dont une majorité de Sud-Coréens, avaient été arrêtées par le Service américain de l'immigration et des douanes (ICE) sur le chantier de construction d'une usine de batteries Hyundai-LG dans l'Etat de Géorgie (sud-est).
L'opération, qui a fait la Une des médias en Corée du Sud, est la plus importante jamais réalisée sur un seul site dans le cadre de la campagne d'expulsions orchestrée par le président Donald Trump, d'après les autorités américaines.
Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, s'est rendu à Washington et s'est entretenu mercredi avec son homologue américain, Marco Rubio, lors d'une rencontre à huis clos.
Ce dernier lui a garanti que les États-Unis accueillaient "favorablement les investissements de la République de Corée et (avaient) exprimé leur intérêt pour approfondir la coopération dans ce domaine", selon un communiqué du département d'Etat américain.
Cho Hyun avait auparavant qualifié la détention massive de ressortissants sud-coréens de "situation grave" et promis d'obtenir leur "retour rapide".
Avant de partir pour Washington, il avait annoncé qu'un "accord préliminaire" avait été conclu avec les Etats-Unis, garantissant que les travailleurs ne feraient l'objet d'aucune sanction, comme des interdictions de territoire.
Départ retardé
Le gouvernement sud-coréen chercherait à négocier pour qu'ils puissent quitter les États-Unis dans le cadre d'un départ volontaire plutôt que d'une expulsion.
Le Boeing 747-8I de Korean Air pouvant accueillir plus de 350 passagers s'est posé mercredi à Atlanta, a constaté un journaliste de l'AFP.
La date de son départ vers la Corée est inconnue.
"Nous maintenons des négociations étroites avec les autorités américaines pour assurer un départ au plus tôt", a souligné le ministère sud-coréen des Affaires étrangères.
Lors d'une réunion mardi avec des chefs d'entreprise sud-coréens à Washington, M. Cho a admis ressentir "une grande responsabilité face à l'arrestation de nos citoyens d'une telle façon".
Des diplomates ont été envoyés en Géorgie pour mettre en place une "réponse globale", a-t-il ajouté, le consulat général à Atlanta étant en lien avec les autorités locales.
Le raid américain a fait la une des médias en Corée du Sud, un pays qui a promis d'investir 350 milliards de dollars aux Etats-Unis, après des menaces américaines sur les droits de douane.
Allié clé des Etats-Unis pour la sécurité dans le Pacifique, la Corée du Sud est aussi la quatrième économie asiatique, un grand constructeur automobile et fabricant de produits électroniques. Plusieurs usines sud-coréennes sont implantées aux États-Unis.
Les travailleurs arrêtés ne disposaient probablement pas d'un visa les autorisant à effectuer des travaux de construction, ont relevé des experts.