Le chinois Leapmotor prêt à s'allier avec un constructeur européen

"Nous sommes ouverts à la coopération technologique ; nous sommes donc ouverts à toute discussion avec les constructeurs qui pourraient nous approcher", a déclaré lundi à l'AFP Matt Lei, président de la division commerciale internationale de Leapmotor, présent au salon de l'automobile IAA qui se tient cette semaine à Munich, en Allemagne.

Il n'a cependant pas commenté la rumeur d'une alliance potentielle avec le français Stellantis.

D'après l'agence Bloomberg, Stellantis évaluerait les possibilités d'investissement dans une entreprise locale chinoise, notamment Leapmotor.

Stellantis est déjà engagé dans une coentreprise avec le groupe chinois Dongfeng Motor pour vendre ses voitures Peugeot et Citroën en Chine.

Les constructeurs européens ont multiplié les partenariats avec les entreprises chinoises pour conquérir la clientèle locale à l'image de Volkswagen et de XPeng qui ont annoncé cet été le développement commun de modèles à destination du marché local.

Leapmotor fait partie des jeunes start-up chinoises, 100% électriques et encore inconnues en Europe malgré ses 10.000 voitures écoulées chaque mois en Chine.

Avec 200 véhicules sur les routes françaises depuis le printemps dernier, elle espère obtenir toutes les autorisations nécessaires de l'Union Européenne afin de se déployer plus largement en France, sa première cible en Europe.

Elle propose un modèle de compacte, le T03 à 26.000 euros en France pour "répondre à la demande du marché" en voitures électriques d'entrée de gamme, a expliqué M. Lei, qui reconnaît la "difficulté" des Chinois à s'implanter en Europe.

Il juge également importante "l'influence" des marques européennes en Chine, alors que d'autres acteurs chinois de la voiture électrique les jugent dépassées.

"Si elles peuvent offrir des produits compétitifs (en Chine, ndlr), je n'ai aucun doute qu'elles puissent survivre", assure M. Lei.