Etats-Unis : les ventes de voitures commencent à pâtir de la baisse des stocks disponibles

Toyota a écoulé 688.813 véhicules d'avril à juin, un chiffre en hausse de 73% par rapport à la même période en 2020 quand les mesures de restrictions freinaient les déplacements des Américains et obligeaient de nombreux concessionnaires à fermer.

Le groupe japonais a, au passage, vendu plus de véhicules que GM (688.236 unités), dont les ventes ont progressé de 40% sur la même période.

De leur côté, les ventes de Nissan se sont envolées de 68% à 298.148 unités.

Mais signe de certaines perturbations du marché, Toyota a vu ses ventes reculer en juin, de 14%, par rapport au mois précédent et GM a souligné que le nombre limité de véhicules disponibles freinait ses ventes.

"Nous sommes dans une période inhabituelle", a commenté Michelle Krebs, spécialiste du secteur automobile pour Cox Automotive.

"Les faibles stocks commencent à avoir un effet sur les ventes : vous ne pouvez pas vendre les produits que vous n'avez pas", a-elle expliqué à l'AFP.

En juin, "on a commencé à voir des clients qui repoussaient leurs achats car ils ne trouvaient pas ce qu'ils voulaient ou étaient rebutés par les prix élevés", a ajouté la spécialiste.

L'ensemble du secteur automobile fait en effet face depuis le début de l'année à un manque de puces électroniques, des éléments devenus indispensables dans la construction de voitures. Cela les a conduits à suspendre temporairement la production de certains véhicules.

Conséquence pour GM : le nombre de véhicules disponibles à la vente se limitait à 211.974 unités fin juin, contre 334.628 unités fin mars et 809.387 fin juin 2019, avant la pandémie.

"Bien que la situation reste fluide, nous nous efforçons de continuer à tirer parti de tous les semi-conducteurs disponibles pour construire et expédier nos produits les plus demandés", en particulier les pick-up, a souligné Kurt McNeil, responsable des ventes de GM aux Etats-Unis.

Dans cet environnement, GM préfère écouler ses véhicules disponibles auprès des particuliers, prêts à payer plus que les entreprises : les ventes destinées aux flottes professionnelles ont représenté environ 14% au deuxième trimestre contre environ 20% avant la pandémie.

"L'économie américaine s'accélère, les dépenses de consommation sont robustes et les emplois abondent", a commenté l'économiste en chef du constructeur automobile, Elaine Buckberg, dans un communiqué.

"La demande des consommateurs pour les véhicules est également forte, mais contrainte par des stocks très serrés", a-t-elle ajouté.

La pénurie de puces électroniques "devrait commencer à s'atténuer, mais il va falloir du temps pour que la production se remette en route et que les stocks grossissent à nouveau", avance Mme Krebs. "La situation va peut-être commencer à s'améliorer à l'automne mais c'est difficile à prédire."